Hay unos 160 millones de pelirrojos, casi el dos por ciento de la población mundial, y su origen se halla en la mutación de un gen producida hace cincuenta mil años.
Kieran Dodds es escocés y, como en trece por ciento de sus paisanos, pelirrojo. En Edimburgo, su ciudad, la cifra supera incluso al cuarenta por ciento. Es decir, a diferencia de millones de pelirrojos repartidos por el mundo (unos 160 millones), él nunca se sintió "distinto" por su color de pelo ni por la blanquecina pigmentación de su piel. Al fin y al cabo, ser pelirrojo es una rareza: apenas un dos por ciento de la población mundial.
Durante siete años, la búsqueda de personas que compartieran su herencia genética llevó a este fotógrafo por Rusia, Jamaica, Marruecos o Asia central, cuna de Gengis Kan, ilustre pelirrojo, y en cuyas estepas, explica Dodds, se cree que surgió este rasgo. Ocurrió, por lo visto, hace unos cincuenta mil años, cuando todos los seres humanos éramos morenos. Durante un periodo glacial, diversas mutaciones en un gen (el MC1R) alteraron la producción de melanina, el pigmento que proporciona color a la piel y al cabello, para facilitar la producción de vitamina D en lugares con poca luz solar. Aparecieron así los cabellos rojos. Migraciones e invasiones hacia Europa hicieron el resto hasta convertirse en rasgo característico de celtas y vikingos. Ellos y sus descendientes ayudaron a propagarlo por el mundo; hasta lugares inesperados como Jamaica. Allí, en Treasure Beach, abundan los pelirrojos de ojos azules, rostro pecoso y retorcido acento, heredados de la tripulación de un navío escocés que sembró la semilla roja entre sus antepasados.
Fuente: https://www.xlsemanal.com/conocer/sociedad/20210529/pelirrojos-origen-melanina-genes-herencia-genetica-mutacion-fotos-kieran-dodds.html#imagen-1
Lucía Rosado
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