PINGÜINOS REALES. CADA AVE UN REY

Título: Pingüinos reales. Cada ave un rey

Especialidad: Biología

Revista: Nathional Geographic

Fecha: Octubre 2009

Resumen:

 Año tras año, cuando llega la época de cría, en verano, multitud de pingüinos reales,se apoderan de la isla de Poseidón, en el Hemisferio Sur.

Estas aves tan ágiles y veloces en el agua, salen torpemente a la orilla para mudar el plumaje, para encontrar pareja y, con suerte, producir una nueva generación de pollos.

El pingüino real se caracteriza por su aspecto majestuoso. De un metro de alto y unos 13 Kilos de peso, es, después del emperador, la segunda especie de pingüino de mayor tamaño. También se distingue fácilmente por sus marcas anaranjadas en la cabeza, el pico, el cuello y el pecho.

En la isla Poseidón la especie ha establecido seis colonias de cría, la mayor de las cuales está en un espacio de unas 36 hectáreas que los investigadores franceses han bautizado como “Jardín Japonés”, un tranquilo valle que se convierte en una estridente colonia de cría de 100.000 aves, donde cada pareja defiende su pequeña parcela de territorio.

Los pingüinos reales no construyen nidos. En su restringido espacio, macho y hembra se turnan para incubar un único huevo que mantienen en equilibrio sobre las patas y cubren con un pliegue de su piel. Cuando sale del cascarón, ambos cuidan del pollo con el mismo tesón, hasta que su plumaje es lo bastante denso como para soportar el frío.

Durante este período de tres meses, los adultos atacan a picotazos a todos los intrusos que intentan robar huevos y pollos. Los científicos calculan que un pingüino real dedica cuatro horas diarias al cuidado de su cría y da 2000 picotazos para mantener a raya a los entrometidos.

Los pingüinos reales han establecido colonias en siete islas y archipiélagos estratégicamente situados cerca de la Convergencia Antártica, una zona donde las frías aguas polares se mezclan con los mares subantárticos más templados, produciendo un área rica en nutrientes.

La población de pingüinos reales, estimada en 2,2 millones de parejas, goza de buena salud.

Aún así, un estudio reciente en las islas Crozet, adonde acude a criar la mitad de los individuos de esta especie, revela que el aumento de la temperatura del mar está reduciendo los recursos alimenticios cerca de las colonias, por lo que el cambio climático podría suponer una grave amenaza para la supervivencia de la 

especie a largo plazo.

DAVID SÁNCHEZ RUIZ 4ºA